Research poster of Tianjin University graduate experimental class project ©Han Rui

Zhuang Ziyu, partner and chief architect of the RSAA, was invited by Dean Kong Yuhang, Dean Zhang Chunyan, and Professor Zhang Xinnan of the School of Architecture of Tianjin University to serve as the instructor of the 2018-2019 Graduate International Experimental Class of the School of Architecture of Tianjin University. Seven students (Guo Jiaqi, Li Yishu, Zeng Jiaxuan, Li Weiheng, Gao Ying, Jiang Yunhan, Ma Xueying) offered design courses. Associate teacher is Jiang Boyuan, Buye design studio partner ,and Zhang Nan served as the course assistant.

Final Project

Under the limit and opportunities provided by the current era, how should Chinese architects respond to issues such as "urban renewal" and "business changing"? The topic of "Sharing Bell and Drum Tower" selected Beijing Bell and Drum Tower, an area with deep historical accumulation, rich urban texture, complex social structure and repeated renovation and planning. Design a "sharing center" on the existing land, use constellation to sort out the community function relationship within the area, and on the basis of respecting the history and status quo of the base, provide a platform for economic development . The platform expands the urban effect of the region and increases the breadth and depth between region and city. We hope to provide reference cases for Chinese cities facing similar situations, and look forward to designing to respond to the lifestyles, lifestyles, consumption patterns and experience methods of contemporary Chinese people.

Historical photos of the Bell and Drum Tower area

In the existing space near the central axis of the Bell and Drum Tower, the instructors selected eight usable bases, and the 7 students chose one base for research and design in both function and form. In the aforementioned context, the Bell and Drum Tower Sharing Center, as a "small urban complex" serving local community residents and radiating a wider population, is the focus of this project.

Course schedule and site drawings

Students need to understand the historical background, spatial form, population composition and urban function changes of the Bell and Drum Tower area, and conduct field surveys and case studies on the current spaces near the central axis of the Bell and Drum Tower area as the project base. The detailed survey of the land, the history of the space, the cause of the current texture, the surrounding traffic, functions and population of the land, and the reaction of different groups of people to the construction of the sharing center in the base. Students need to respond to the research results of the base in terms of function and form, combine the basic functions listed in the task book to balance the function ratio of the sharing center of each base, and fully consider about the urban texture characteristics and the historical sensitivity of the urban transformation in this a

Research

Base on research, students need to set the main community functions for each base, and combine the problems or phenomena observed in research or give their own concepts and argument and presented in concept drawing. Afterwards, students need to use abstract parti models to transform conceptual views into formal language, and gradually reflect their thinking on the relationship between the real site and the architectural form at this stage.

concept drawing&parti   

Two teachers, Zhu Qipeng and Cheng Zhi, participated in the course during the research and case study stage and gave guidance to the students. After 5 weeks of conceptual design and preliminary design courses, in the mid-term evaluation conducted on November 19th, teachers Zhang Sirui, Ren Zhongqi, and Guo Yuchen gave pertinent suggestions. The students had a more comprehensive thinking about the deepening design. 

During the course

1.Guo Jiaqi——Bell and Drum Tower shared office

There are huge differences in the speed and size of cities inside and outside the second ring road. The city on the inner side is very slow, and the cars on the second ring bridge pass by quickly. However, when walking from the hutong to the junction with the second ring road, the bridge and the commercial building on the other side stand in front of people like a giant structure compared with the courtyard. In a distance of less than 50 meters, the speed and volume of the city have changed drastically. When I further researched the relationship between the Beijing ring road and the city speed, I found that Beijing’s city speed also accelerated outward with the ring coil layer by layer. Combining the current situation of the site, imagine whether the speed difference between the north and the south of the site can be combined with the speed of Beijing. The miniature of the diminishing relationship within is shown in my design 

2.Li Yishu——Bell and Drum Tower Gallery  

The open space between the bell and drum towers has historical changes and a sensitive political background. At this time, How to respond to this controversy in the gallery design has become the most important consideration in the entire project. Both up and down forces intervene in the site at the same time, triggering a series of contradictions, detours, symbiosis, and compromise. Through the comparison of the horizontal and vertical axes of the physical space and the review of the long history, the building finally chose being hidden underground, showing fluctuations of the landscape on the ground. The gallery and community centers are located on the first and second floors underground, connecting the Bell and Drum Towers and the courtyards in different locations. 

3.Zeng Jiaxuan——Shichahai Tourist Center 

Since ancient times, Shichahai has been witnessing the historical changes of Beijing. From the ancient water irrigation to the current tourism industry, in order to adapt to the changing needs of people, the outline of the Shichahai has been constantly changing, using the traces of space to reflect the passage of time. In fact, Chinese people often use words with spatial experience to reflect the passing time. In high speed life, is it possible to reduce the Shichahai's long history into the architectural space, so as to be better felt by people? This plan introduces Shichahai’s level changes to create changing space to reflect the four seasons, which means that the exhibition hall has different flow lines due to different water levels. The waterfront space becomes an open theater during the dry season, and the cruise ship terminal becomes a stand during the winter.

4.Li Weiheng——Bell and Drum Tower Livehouse  

The research found that none of the existing business methods are suitable for the Livehouse.  

Livehouse in the old city needs to be able to effectively transmit information to the outside world and attract customers while hiding itself. Combining the community function, this design proposes a strategy: set a black box inside the building as the main body of the Livehouse, and wrap it with the community center function outside. In order to convey information effectively, all service functions are used together as a "filter" of information, and the more intense information inside Livehouse is filtered through the service function. 

5.Gao Ying——Bell and Drum Tower Tourist Center

The special location of the base made me discover that the border changes are an interesting thing. The base is exactly on the southwest border of Drum Tower. I want to make a design here, a new way of boundary treatment, trying to soften the border, open to the Drum Tower, open to the city, and better integrate with them. Put the research results into the tourist center, community center, service space and other functions at different levels to generate architectural shapes.

6.Jiang Yunhan——Di'anmen Information Center

"Maze” is the architecturalization of concepts. Research found that tourists want to see "Old Beijing Life" but can't see it. If they come into the hutongs, they will interfere with the residents' lives. On the other hand, many residents are willing to communicate with tourists , but they do not want to be treated as animals in the zoo because there is no "appropriate time and space" for the two types of people to communicate. This plan uses architecture to resolve this contradiction. 

7.Ma Xueying——Bell and Drum Tower Shared Apartment

Life in the hutong seems to be separated from the outside world by a time gap. The "Time Bridge" aims to establish communication between the two generations, and the specail shape gives the land inside and outside communication. The most direct connection is that the function and form of the youth apartment are intertwined with the middle of the community center. The internal and external crowds intersect with a ramp through the top courtyard, which creates a more direct connection between the inside and outside of the hutong. 

Zhu Xiaodi：All design should focus on solving problems.

Li Xinggang: No matter what the subject is, it must be research-oriented dedeeply.

He Wei: It takes courage to raise this topic. How to adjust the relationship between explicit and implicit is very important.

Zheng Ying: How to deal with the balance of space.

Kong Yuhang: The design should pay attention to the surrounding context, and if multiple architectural languages are used, they should be connected together in a suitable way.

Final Models

During a semester, Zhuang Ziyu made some useful transformations in the exchanges and interactions with students from RSAA's experience in practice in these years and his thoughts over the past ten years after graduating from Columbia. This kind of course is a good example for the universities in China.

Final Evaluation